W ostatnich latach do ważnych dla stosowania środków powierzchniowo czynnych kryteriów, takich jak opłacalność, potencjał synergizmu, gotowość i całkowita biodegradowalność oraz tolerancja przez skórę wprowadzono nowy wymiar: nienaruszanie równowagi ekologicznej. Scenę tą zdominowały nowe koncepcje, jak „zielone” lub „naturalne” środki powierzchniowo czynne oraz „ślad środowiskowy” (wpływ na równowagę CO₂) pozostawiany przez środki powierzchniowo czynne. Odnawialne surowce dla środków powierzchniowo czynnych nabierają znaczenia na gruncie korzystniejszej równowagi CO₂. Nienaruszanie równowagi ekologicznej może być osiągnięte zarówno przez stosowanie surowców, produktów i procesów.

Ciągłe pogłębianie wiedzy o fundamentalnym działaniu środków powierzchniowo czynnych przyczynia się do bardziej efektywnego stosowania tych funkcjonalnych, specjalnych związków. Technologie GTL uzupełnią podstawy środków powierzchniowo czynnych w perspektywie średniookresowej. Zielone związki powierzchniowo czynne i technologie przyjazne środowisku, takie jak kataliza enzymatyczna, będą stosowane szczególnie w sektorze kosmetycznym.

Każdy z nas ma kontakt ze środkami powierzchniowo czynnymi prawie każdego dnia w formie produktów chemii gospodarczej i pielęgnacji ciała. Środki powierzchniowo czynne są również niezbędne w instytucjonalnych i przemysłowych produktach czyszczących i jako chemikalia procesowe w wielu gałęziach przemysłu.

Autor: Hermann G. Hauthal